[DIGITAL Business Africa] – Avantage SONATEL dans le combat judiciaire contre Starlink. La Cour suprême a ordonné lundi 7 septembre 2026 la suspension de la licence accordée à l’opérateur de services internet par satellite. Ayant atterri officiellement au Sénégal le 4 février 2026, Starlink va devoir marquer un coup d’arrêt. Pourtant, l’arrivée de l’opérateur américain au Sénégal était annoncée comme une panacée pour réduire la fracture numérique.
Le « New Deal Technologique », programme gouvernemental, en avait d’ailleurs fait un allié incontournable. Le dispositif prévoyait entre autres l’acquisition par l’État de 5 000 kits Starlink à tarif préférentiel, afin de contribuer à la desserte des zones blanches, au déploiement de réseaux wifi communautaires ainsi qu’à la connexion d’établissements scolaires et de collectivités territoriales.
Couvrir les zones blanches, c’est bien. Mais respecter la loi qui encadre le marché des télécommunications c’est encore mieux. D’où ce contentieux initié par SONATEL, portant sur l’arrêté ministériel nᵒ 038974 du 6 novembre 2025. L’opérateur national des télécommunications conteste l’autorisation délivrée à la filiale sénégalaise de SpaceX.
Sonatel met en avant son statut de titulaire d’une licence individuelle de premier rang, encadrée par les décrets de 2016 et de 2023 portant approbation de sa convention de concession et de ses cahiers des charges.
Même si l’accord a été passé entre le régulateur des télécoms ARTP et Starlink, pour SONATEL, l’arrivée de Starlink dans ces conditions est susceptible de porter atteinte à ses intérêts économiques ainsi qu’aux règles de concurrence et à ses droits de défense.
Par Jean Materne Zambo
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