[DIGITAL Business Africa – Avis d’expert – Par Charly Kengne] – Dans la compétition stratégique mondiale du XXIe siècle, la donnée numérique, la data, est devenue le pétrole brut de l’économie de la connaissance et le système nerveux de la puissance étatique. À l’ère de la cyber-intelligence, des réseaux câblés sous-marins et de l’intelligence artificielle, contrôler le stockage, le flux et le chiffrement des données d’un pays équivaut à détenir la clef de sa souveraineté politique, économique et sécuritaire.
C’est sous cet angle d’analyse stratégique qu’il convient de décrypter la récente annonce, faite à Yaoundé le 28 août lors du tout premier Dialogue économique bilatéral États-Unis – Cameroun, de la construction d’un data center alimenté par intelligence artificielle et d’une centrale électrique dédiée à Douala par la société américaine Cybastion, pour un montant de 42 milliards de FCFA (75 millions de dollars).
Présentée sous le vernis séduisant du« partenariat gagnant-gagnant », de la modernisation technologique et du salut face aux défaillances structurelles des opérateurs locaux (notamment les lacunes chroniques de CAMTEL (Cameroon Telecommunications) et l’instabilité du réseau électrique géré par Eneo Cameroon S.A. ), cette opération masque en réalité un piège géopolitique majeur.
Elle s’inscrit dans la contre-offensive globale de Washington visant à verrouiller le golfe de Guinée, à aspirer le patrimoine biométrique et numérique de l’Afrique centrale et à contrer l’hégémonie de la Chine dans le cyberespace africain.
I- Le profil du « proxy » : l’homme d’État et l’ancrage dans l’appareil de sécurité américain
Pour comprendre les finalités d’un projet technologique d’une telle envergure, la première règle de l’intelligence géopolitique consiste à étudier la sociologie de ses acteurs.
- L’illusion du “fils du pays” et le rôle du proxy
Le fondateur de Cybastion , le Dr Thierry Wandji Ketchiozo , est un Camerounais d’origine naturalisé américain. Loin d’être un simple entrepreneur privé ou un « investisseur philanthropique » désireux de développer son pays d’origine, son parcours révèle qu’il est un pur produit de l’appareil de sécurité et de défense des États-Unis. Avec un passage de dix ans au sein de l’ US Navy et du U.S. Naval Research Laboratory où il concevait des solutions de cybersécurité pour les Special Operations Teams et le Département de la Défense (DoD), suivi de directions de programmes à NC State et Morgan State, cet acteur dispose du profil type du « proxy » stratégique. Sa double culture sert de passeport diplomatique et de levier d’influence pour pénétrer les cercles décisionnels africains sous un jour bienveillant.
- La géographie symbolique et stratégique du siège de Reston (Virginie)
Le siège de Cybastion est situé à Reston, en Virginie, à deux kilomètres du quartier général de la Central Intelligence Agency (CIA) à Langley et au cœur du complexe militaro-industriel de la tech gouvernementale américaine. Cette proximité physique n’est pas une coïncidence : elle reflète la consanguinité entre la diplomatie commerciale et technologique des États-Unis et leurs services de renseignement.
- Le modèle financier du “capital d’État”
Cybastion ne vient pas investir des fonds propres privés. L’entreprise est propulsée par le bras armé financier et diplomatique de l’État américain :
– L’Exim Bank (l’agence de crédit à l’export du gouvernement américain), qui garantit les prêts (comme l’accord de 66 millions de dollars en Côte d’Ivoire en 2024).
– L’Ustda (US Trade and Development Agency) et l’US Commercial Service.
– Les géants technologiques soumis à la législation américaine (Cloud Act), tels que Cisco, Hewlett Packard Enterprise et Schneider Electric.
II- Le programme Ctep et la guerre sino-américaine dans le golfe de Guinée
Le projet de Douala ne doit pas être analysé isolément. Il est le maillon central du programme Ctep (China and Transformational Exports Program) et du plan « Digital Fast Track » dévoilé en mai 2025 par le Bureau Afrique du Département d’État américain.
- La neutralisation de l’emprise chinoise (Huawei/ZTE)
La Chine contrôle à ce jour environ 70 % des infrastructures de télécommunication (réseaux 3G/4G/5G) et une part massive des serveurs en Afrique. Pour Washington, laisser l’Afrique centrale et le Cameroun — véritable carrefour sous-régional — confier le stockage de leurs données biométriques et d’État aux infrastructures chinoises représentait une perte de contrôle stratégique inacceptable. Le data center de Douala vise principalement à supplanter les offres de Huawei.
- L’aspiration des flux à partir du point névralgique de Douala
La position côtière du Cameroun fait de Douala le point d’atterrissage des grands câbles sous-marins à fibre optique qui irriguent toute la sous-région d’Afrique centrale (Tchad, Centrafrique, Gabon, Congo). Face aux faiblesses d’un opérateur historique comme Camtel, incapable d’assurer la souveraineté et la gestion optimale de ces autoroutes de l’information, l’implantation de ce data center de dernière génération permettra de créer un « aspirateur de données ». L’infrastructure offrira une capacité de surveillance, d’analyse et de contrôle des flux d’information transitant par le golfe de Guinée, parallèlement au projet d’un nouveau câble sous-marin transatlantique reliant la Virginie à l’Afrique de l’Ouest.
III- Le piège de la souveraineté déléguée : surveillance et dépendance numérique
La véritable entourloupe géopolitique réside dans le concept lui-même de « data center souverain » mis en avant par les promoteurs du projet.
- L’extraterritorialité du droit américain (Cloud Act)
Même si les serveurs physiques sont implantés sur le sol camerounais à Douala, le fait que la technologie, le système d’exploitation, l’architecture d’intelligence artificielle et la maintenance soient assurés par des entités américaines rend ces données soumises au US Cloud Act.
Cette loi fédérale autorise les agences de renseignement et les autorités judiciaires américaines à exiger l’accès aux données stockées par des entreprises américaines, quel que soit le lieu physique où se trouvent les serveurs.
- Le risque sur les données biométriques et sécuritaires
En confiant les infrastructures de stockage de l’État — état civil, fichiers de police, données de santé, registres électoraux, communications gouvernementales — à une architecture contrôlée par des proxys de Washington, le Cameroun s’expose à :
– Un espionnage économique et politique en temps réel.
– Un profilage biométrique et social de ses citoyens et de ses décideurs.
– Un pouvoir de coupure ou de blocage en cas de différend diplomatique majeur ou de réorientation des alliances géopolitiques du pays.
- L’autonomie énergétique comme aveu de prise de contrôle
L’ajout d’une centrale électrique dédiée pour alimenter le data center ne constitue pas un cadeau diplomatique. Il s’agit de la neutralisation du maillon faible local. Les stratèges américains ont identifié Eneo comme la principale vulnérabilité technique du pays. En créant leur propre boucle d’énergie, ils sanctuarisent leur infrastructure afin de garantir le fonctionnement ininterrompu de leur système de captation de données, indépendamment des défaillances du réseau national.
IV- Recommandations pour une sécurisation de la souveraineté numérique nationale
Face à ce qui s’apparente à une manœuvre de guerre hybride sous couvert d’investissement direct étranger, l’État du Cameroun doit faire preuve de maturité et d’intransigeance stratégique.
- Audit de sécurité et sanctuarisation des données critiques :
Décréter une séparation stricte entre les données de souveraineté (biométrie, défense, état civil, fichiers fiscaux) et les données commerciales. Les données régaliennes de la République ne doivent, sous aucun prétexte, être hébergées sur des architectures gérées ou maintenues par des entités étrangères soumises à des lois extraterritoriales (Cloud Act).
- Contrôle exclusif des clés de chiffrement :
Imposer par voie légale que la propriété, la gestion et la détention des clés de chiffrement de toutes les infrastructures de data centers sur le sol national restent sous le contrôle exclusif de l’Agence nationale des technologies de l’information et de la communication (Antic) et des services de renseignement camerounais.
- Refonte stratégique de Camtel et création d’un cloud national souverain :
Plutôt que d’abandonner l’espace numérique aux géants américains ou chinois, l’État doit procéder à une restructuration profonde de l’opérateur historique Camtel, en y injectant des compétences techniques de haut niveau et en construisant un cloud véritablement national et autonome.
- Exigence de transfert technologique réel et audits indépendants :
Exiger une transparence totale sur le code source des logiciels d’intelligence artificielle intégrés au data center et procéder à des audits de sécurité périodiques par des experts indépendants.
Conclusion
Le partenariat de 42 milliards de FCFA proposé par Cybastion à Douala n’est pas un simple projet de développement technologique ; c’est un enjeu géostratégique majeur au cœur de la guerre pour le contrôle de l’Afrique centrale. Se laisser séduire par le mirage de la modernité importée, sans analyser la nature des acteurs et les cadres juridiques internationaux sous-jacents, équivaudrait à signer l’acte d’aliénation de notre souveraineté numérique.
La diplomatie et la sécurité d’un État ne se négocient pas sous le coup de l’urgence ou de la séduction. Le Cameroun doit se doter des outils de sa propre indépendance numérique s’il ne veut pas devenir le terrain d’expérimentation et de surveillance des grandes puissances dans le golfe de Guinée.
Par Charly Kengne, géostratège et panafricaniste
