Annoncée en grande pompe, la finale d’Imagine Cup 2012 a tenu toutes ses promesses. Sur cinq équipes en compétition, c’est finalement E-SOFT de la Côte d’Ivoire, avec le projet Evolve Safely, qui a remporté la finale du concours de technologies organisé à Abidjan par Microsoft.
Ce samedi 28 avril 2012 à la Bourse du travail à Treichville, il y avait cinq équipes de l’Afrique de l’Ouest et du Centre en compétition lors de la finale francophone du concours Imagine Cup. Et c’est l’équipe E-Soft de Côte d’Ivoire qui a remporté la finale. Au mois de juillet 2012, c’est elle qui ira représenter l’Afrique francophone à la grande finale à Sydney en Australie.
Etaient présents, le ministre de la Jeunesse Alain Lobognon, M. Eric Contayon du ministère des PTIC, Pr Koné Tiémoman, membre du jury, et par ailleurs représentant le ministre de l’enseignement supérieur, Cissé Bacongo. Il a été enregistré aussi les représentants des ambassadeurs du Sénégal et de la République Démocratique du Congo. Dans son discours de bienvenu, Mme Djiba Diallo, tout en remerciant ses partenaires (AXXEND, PDASTORE, PACHLINE INTERNATIONAL) a rappelé le contexte et le thème d’Imagine Cup 2012. Elle a souligné qu’« il y a dix ans, Imagine Cup, à sa création, réunissait seulement 1000 étudiants. Aujourd’hui, le concours Imagine Cup a enregistré 350 000 étudiants inscrits. A la finale 2011, ce sont 150 équipes provenant de 83 pays qui étaient en compétition. Ce qu’il faut retenir, c’est que Imagine Cup est un tremplin pour aider les jeunes à créer des emplois, à s’insérer professionnellement et à exprimer leurs talents.»
Pr Koné Tiémoman a, quant à lui, « remercié Microsoft pour cette initiative qui aide à stimuler la jeunesse. Aux jeunes participants, je dois dire que nous sommes très attentifs à la question des technologies. Notre système d’enseignement rencontre beaucoup de problèmes et donc nous sommes convaincus que les solutions technologiques peuvent nous aider à y faire face.» Il a exhorté les participants à faire entendre « plus fort » la voix de l’Afrique à travers leurs solutions technologiques. Enfin, il a rassuré Microsoft quant à la volonté du ministre de prendre des mesures pour une participation massive des écoles et des étudiants ivoiriens à Imagine Cup.
En ce qui concerne le concours en lui-même, tout a commencé ce samedi 28 avril 2012 à partir de 10 heures dans la salle de la Bourse du Travail à Treichville. La thématique imposée à toutes les équipes étaient « Imaginez un monde où la technologie aide à répondre aux enjeux les plus cruciaux de notre société.» C’est l’équipe « Kernel » de la Côte d’Ivoire qui a ouvert les hostilités en présentant son projet Quick Health, une solution qui permet aux malades de disposer en temps réel des informations sur la disponibilité des médicaments, des pharmacies et des médecins.
L’équipe « Mind Tech » du Sénégal, deuxième équipe participante, a ensuite pris les manettes. Elle a conçu un projet dénommé KUSHIRIKI qui, selon les concepteurs, doit aider à améliorer la communication entre les ONGs et les populations vivant dans les zones les plus reculées dans le monde.
Après, est venu le tour des équipes « E-Soft » (Côte d’Ivoire), « Sen Section » (Sénégal) et « The Wizards » qui ont respectivement travaillé sur Evolve Safely (protection de l’environnement), Tataane (collecte de données) et Agritech (amélioration de la productivité et de la commercialisation des produits agricoles.)
Après les différentes présentations qui rivalisaient, il faut bien le dire, d’imagination et d’ingéniosité, dans une salle de la Bourse du Travail à moitié remplie, les membres du jury composés de MM Sié Kambou, Constant Pamgbou, tous deux de Microsoft Afrique de l’Ouest et du Centre (MS-WCA), du Pr Koné Tiémoman, de Mme Aude Guyot, de M. Franck Aka et de Jean Patrick Ehouman, se sont retirés pour délibérer.
Après 45 minutes de délibération, c’est l’équipe E-Soft qui a été sacrée championne Imagine Cup 2012 pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre. Elle succède à l’équipe sénégalaise des Cyan Girls qui avait représenté le continent africain à New York en juillet 2011. Les bonnes nouvelles ne venant pas seules, la direction mondiale de Microsoft a donné, à la veille de cette finale, son accord pour que deux équipes représentent cette partie de l’Afrique à Sydney. C’est donc la deuxième équipe dans l’ordre de classement à savoir « Sen Section » qui ira donc avec E-Soft à ce banquet mondial du numérique.
Selon Pr Koné Tiémoman président du Jury, ce qui devait être mis en avant ce sont les critères suivants : « la définition du problème (10%) le caractère innovant de la solution (35%), l’architecture et l’expérience utilisateur (30%) la viabilité (15%) et la présentation (10%). »
Côté lauréats, E-Soft se félicite de ce résultat et estime « qu’Imagine Cup nous a permis de présenter un projet qui consiste à connaître en temps réel l’état de ce qu’on appelle les éléments valorisants de l’environnement et de pouvoir dépister les éventuelles causes de pollution. Globalement, sommes satisfait du résultat, non parce qu’on nous sommes en tête, mais parce que notre projet a de la valeur. Tout comme les autres d’ailleurs. Il y a longtemps que nous travaillons. Toutefois, ce projet Evolve Safely n’est qu’un prototype et on tiendra compte des remarques du jury pour travailler davantage, de sorte à le parfaire et à l’imposer face aux autres compétiteurs mondiaux dans la capitale australienne.»
Pour Touré Moussa, membre de « The Wizards » de la RDC, finaliste malheureux : « je suis un peu déçu, c’est normal, c’est un concours donc on n’est pas toujours content lorsqu’on perd. Mais, je retiens la formidable expérience qui a été la nôtre d’avoir participé à Imagine Cup et on va continuer à travailler sur le projet Agritech pour revenir l’année prochaine.»
A la fin de la cérémonie, le ministre de la jeunesse M. Alain Lobognon a fait cette déclaration : « Je souhaite que Microsoft continue encore à appuyer le gouvernement sur ce type de projets. Je félicite le gagnant même si j’ai personnellement été séduit par l’équipe « Kernel» qui n’a pas été qualifiée. Je voudrais les rassurer de notre volonté de les soutenir dans la mise œuvre de leur solution. Au gagnant, je voudrais leur dire qu’à la finale à Sydney, on ne parle pas le français, c’est l’anglais. C’est pourquoi, je leur offre une bourse de deux mois de formation intensifs en anglais avant leur départ en Australie. Tous les projets présentés aujourd’hui valent de l’or et à travers Imagine Cup, c’est l’Afrique qui est valorisée, sa jeunesse aussi. »
Les vainqueurs « E-soft » et « Sen section » ont symboliquement reçu leurs cartes d’embarquement pour l’Australie. Après les résultats, Mme Djiba, Developers and Platform Manager à Microsoft West and Central Africa et organisatrice de l’évènement a affirmé « que la thématique est volontairement très large, ce qui a permis, vous avez pu le voir, à toutes les sensibilités de s’exprimer, quel que soit leur centre d’intérêt : développement agricole et réduction de la famine, préservation de l’environnement, réduction de la mortalité, etc.»
C’est le Directeur Général de Microsoft Afrique de l’Ouest et du Centre, M. Simon Ouattara qui a clôturé la finale de la 10e édition du concours Imagine Cup en rappelant que « chez Microsoft, nous pensons que les nouvelles technologies en général et le logiciel en particulier ont un rôle majeur à jouer dans ces efforts pour atteindre les Objectifs du Millénaire pour le Développement, tout comme elles ont déjà joué un rôle majeur dans le développement et la croissance récente des sociétés humaines.»
Il faut dire qu’Imagine Cup est un concours mondial de technologies et de l’innovation numérique destiné aux jeunes étudiants du monde entier. La 10e édition vient de prendre fin sur le continent africain. Mais il faut constater que la participation des jeunes africains, qui pour la plupart sont les mieux concernés par les objectifs du millénaire, ne se fait pas du tout ressentir. Plusieurs facteurs expliquent ce fait : méconnaissance du concours en Afrique dû au manque de promotion. Toutefois, même ceux qui le connaissent et qui sont désireux d’y participer ignorent les procédures d’inscription et de participation. L’autre problème, c’est inévitablement l’accès aux technologies et aux ressources. Enfin, certains anciens participants ont déploré que la plupart des anciens projets soient restés lettres mortes.
Microsoft Afrique de l’Ouest et du Centre a promis prendre en compte toutes ces remarques et entend renforcer son soutien aux équipes lauréates de l’édition 2012 pour une meilleure représentation à Sydney lors de la finale mondiale en Australie.
