(TIC Mag) – Cela fait plusieurs mois que la rumeur annonce le départ du marché local de la filiale gabonaise de l’opérateur indien Bharti. En effet, sur le continent, l’opérateur s’est engagé dans un désengagement avec la vente de plusieurs de ses filiales au français Orange. Par exemple, le 19 juillet 2016, le groupe français a finalisé le rachat d’Airtel en Sierra Léone. Au Congo Brazza, les négociations pour le rachat d’Airtel par Orange n’avait pas été concluantes, mais tout reste encore possible, apprend-on.
L’on est sans ignorer qu’au début de l’année 2016, en quelques mois, Orange a acquis Cellcom (deuxième opérateur mobile au Liberia), la filiale d’Airtel du Burkina Faso et Tigo du Groupe Millicom (troisième opérateur mobile de la République démocratique du Congo – RDC). Sans oublier qu’il y a quelques mois, la fusion « longtemps attendue » entre Orange et Côte d’Ivoire Telecom a été signée. Ce qui au finish conforte les positions du français Orange sur le continent africain.
Au Gabon, au vu du plan de redressement engagé avec la suppression imminente de 120 employés chez Airtel, bon nombre d’observateurs avertis indiquent qu’Airtel Gabon prépare son rachat par Orange. Notamment avec l’allègement de charges entamé, tant au niveau des ressources humaines qu’au niveau infrastructurel.
Airtel Gabon s’apprête à licencier près de 120 employés au cours des semaines ou des mois à venir. A cet effet, la direction de Airtel Gabon aurait entamé des négociations avec les principaux responsables du personnel pour s’accorder sur les indemnités de licenciement.
A côté de ces licenciements annoncés, on constate qu’en 2016, l’opérateur ne multiplie pas assez ses dépenses d’investissement dans le pays, malgré l’obtention de sa licence 3G/4G qui devait pourtant être suivie d’une extension de son réseau, tel que le prévoit son cahier de charges. Le nombre d’antennes installées par l’opérateur n’augmente pas. Le journal Africtelegraph.com pense d’ailleurs qu’il s’agit d’un lifting de la mariée.
La configuration du marché du mobile au Gabon pourrait être favorable à Airtel Gabon dans les mois ou années à venir. Jadis composé de quatre opérateurs, la fusion entre Gabon Télécom et Moov a ramené ce nombre à trois. Avec les difficultés économiques et structurelles que traverse actuellement USAN Gabon (Azur) qui ne dispose par ailleurs pas encore de licence 3/4G et qui traine une dette, le marché pourrait être favorable à Airtel Gabon, qui pourrait entrer dans le giron de l’opérateur français Orange au vu de la situation en cours.
