[DIGITAL Business Africa] – « Nous avons construit des îlots numériques qui sont côte à côte. Nous avons souvent oublié de construire les ponts qui les relient. » Le constat est de Georges Elanga Obam, ministre camerounais de la Décentralisation et du Développement local. Il intervenait lors de la session de haut niveau de l’édition 2026 du Forum sur la gouvernance de l’Internet, tenue du 18 au 20 août au Palais des Congrès de Yaoundé, sous le thème : « De la fragmentation à l’interopérabilité : faire de la donnée le socle des infrastructures publiques numériques au Cameroun ».
La session portait sur : « De la fragmentation à l’interopérabilité : quel cadre stratégique national pour la gouvernance de la donnée et le développement des infrastructures numériques au Cameroun ? » Le ministre y a défendu des administrations capables de faire communiquer leurs systèmes et d’échanger leurs données.
Pour illustrer la fragmentation, il évoque un citoyen dont les informations sont enregistrées dans plusieurs systèmes : état civil, fiscalité locale, foncier ou autres services administratifs. « Souvent, les systèmes qui traitent de ce citoyen ne savent pas que les autres existent et, quand bien même ils le savent, ils ne s’en soucient pas », observe-t-il.
« Nous avons oublié de construire les ponts »
Pour Georges Elanga Obam, le problème n’est pas l’absence d’investissements numériques. « Notre pays a investi beaucoup d’argent dans de nombreuses applications sectorielles qui, souvent, à dire d’experts, sont de qualité. Mais notre observation, c’est que nous avons construit ce qu’on appelle des îlots numériques qui sont côte à côte. Nous avons souvent oublié de construire les ponts qui les relient », affirme-t-il.
Le MINDDEVEL veut éviter de reproduire cette fragmentation. Le ministère a engagé la dématérialisation de la quasi-totalité de ses procédures, progressivement étendue aux services régionaux et départementaux. La prochaine étape concerne les 384 collectivités territoriales décentralisées.
Avec l’appui du ministère des Postes et Télécommunications, un programme de digitalisation des communes et des régions est en préparation. Il ne doit pas devenir une plateforme supplémentaire fonctionnant isolément. « Nous souhaitons que ce programme soit la colonne vertébrale de la décentralisation camerounaise », indique le ministre, avec l’objectif d’offrir des services publics numériques « simples, sécurisés, fiables et adaptés aux besoins des usagers ».
Intégrer l’interopérabilité dès la conception
Le MINDDEVEL affirme avoir intégré l’interopérabilité dès la conception du programme. « Nous ne voulons pas venir faire l’interopérabilité comme si nous voulions réparer quelque chose qui avait été conçu à l’origine sans tenir compte de cela », explique Georges Elanga Obam. Selon lui, « chaque fois qu’on prend un système de manière isolée, il aggrave la fragmentation au lieu de la corriger ».
Cette approche doit permettre aux systèmes liés à l’état civil, la santé, l’éducation, le budget ou la fiscalité locale de communiquer avec les plateformes sectorielles concernées.
Le ministre appelle aussi à un cadre national de gouvernance de la donnée publique précisant qui produit les données, qui les détient, qui peut y accéder et selon quelles règles elles circulent entre l’administration centrale et les collectivités locales.
L’état civil comme identifiant pivot
Georges Elanga Obam plaide pour une architecture nationale d’interopérabilité fondée sur des identifiants pivots partagés, avec un rôle central possible pour l’état civil. « L’état civil est l’acte de création de la citoyenneté », rappelle-t-il. Une identité fiable issue de l’état civil pourrait servir de référence aux systèmes publics, notamment pour la carte nationale d’identité, le passeport ou d’autres démarches administratives.
Autre enjeu : la souveraineté numérique. Le ministre estime que les collectivités ne devraient pas organiser chacune l’hébergement de leurs données. « Si nous voulons garantir la protection de ces données, il faut qu’elles soient conservées à des endroits où la capacité d’assurer leur sécurité est garantie. Et nous pensons que c’est l’État qui est capable de faire cela », déclare-t-il.
Georges Elanga Obam insiste enfin sur la formation des agents publics. Sans compétences pour exploiter, administrer et maintenir les nouveaux systèmes, les investissements dans la digitalisation risquent de ne pas produire les résultats attendus.
Il conclut par un engagement : « Faire de chaque nouveau système numérique local un contributeur à l’interopérabilité nationale et non un obstacle supplémentaire à celle-ci. »
Et d’ajouter : « Passer de la fragmentation à l’interopérabilité n’est pas un choix technique parmi d’autres. C’est la condition d’une décentralisation qui tient ses promesses au XXIe siècle. »*
Par DIGITAL BUSINESS AFRICA
