Paris sportifs au Cameroun : quand Samuel Eto’o et Francis Ngannou, modèles de réussite par le travail, prêtent leur image au rêve du gain facile

[DIGITAL Business Africa] – Ils ont bâti leur réussite à force de discipline, de sacrifices, de persévérance et de travail. Pourtant, certaines des personnalités camerounaises les plus admirées prêtent aujourd’hui leur image à des entreprises de paris sportifs. Légendes du sport, artistes, comédiens et influenceurs invitent leurs communautés à s’inscrire sur ces plateformes, à miser ou à utiliser des codes promotionnels donnant accès à des bonus.

Le phénomène est particulièrement visible sur les réseaux sociaux. La publicité ne se limite plus à afficher le nom ou le logo d’un opérateur. Les personnalités s’adressent directement à leurs abonnés : « Utilisez mon code promo », « Boostez vos paris », « Commencez à gagner » ou « Recevez votre bonus ».

Derrière ces formulations apparemment anodines se trouve un dispositif commercial bien organisé. Les codes promotionnels permettent généralement d’identifier les inscriptions ou les activités générées par chaque ambassadeur, influenceur ou affilié. La confiance accordée à une célébrité devient ainsi un instrument d’acquisition de nouveaux parieurs.

Une contradiction avec des parcours érigés en modèles

Il ne s’agit pas de contester à une personnalité publique le droit de signer un contrat publicitaire relatif à une activité autorisée. Il s’agit plutôt d’interroger la responsabilité particulière qui accompagne son influence, notamment lorsque son audience compte de nombreux jeunes.

Francis Ngannou incarne l’un des récits de persévérance les plus puissants du Cameroun contemporain : une enfance difficile, le travail dans les carrières de sable, la migration, la précarité, des années d’entraînement, puis l’ascension jusqu’au titre mondial. Il n’a pas parié pour atteindre les sommets. Il a travaillé.

Samuel Eto’o demeure, lui aussi, le symbole d’une carrière bâtie sur le talent, mais également sur des années de discipline, de compétition et d’efforts, de New Bell, à Douala, jusqu’aux sommets du football mondial.

Lorsque ces personnalités promeuvent une entreprise de paris, le message commercial peut entrer en collision avec la leçon principale de leur parcours. Leur vie enseigne aux jeunes que la réussite exige du travail et de la constance. La publicité qu’elles portent peut, au contraire, être comprise comme la promesse qu’un pronostic, une mise et un bonus suffiraient à changer une existence.

Francis Ngannou, ambassadeur panafricain de Premier Bet

En 2025, Francis Ngannou a été nommé ambassadeur panafricain de Premier Bet jusqu’en 2027. L’opérateur associe ainsi sa marque à une personnalité dont le parcours incarne la persévérance et la réussite.

À l’occasion de la prolongation de cette collaboration, Francis Ngannou a déclaré :

« Nous travaillons déjà ensemble depuis trois ans et je suis heureux de poursuivre cette collaboration, de renforcer nos liens et d’apprendre à mieux nous connaître. L’extension du partenariat à l’ensemble du continent africain confirme ma confiance et mon engagement envers la marque. »

Premier Bet indique que l’ancien champion de l’UFC doit participer à ses campagnes marketing, à ses activités promotionnelles ainsi qu’à certains projets de responsabilité sociale.

Source : annonce de Premier Bet sur le partenariat avec Francis Ngannou.

Samuel Eto’o sanctionné par la CAF

Avant Francis Ngannou, Samuel Eto’o avait signé, en mai 2023, un contrat d’ambassadeur avec 1xBet. Le montant de cette collaboration n’avait pas été officiellement communiqué par les signataires. Des sources médiatiques avaient évoqué 250 millions de francs CFA sur 18 mois, sans confirmation de la part des parties.

La signature avait suscité un débat particulier en raison du rôle de Samuel Eto’o à la tête de la Fédération camerounaise de football. Il avait alors justifié sa décision en distinguant sa fonction institutionnelle de son image personnelle :

« Je suis président de la Fecafoot, oui. Mais ici, c’est l’image de Samuel Eto’o. »

Cette distinction n’a pas convaincu la Confédération africaine de football. Le 4 juillet 2024, la Commission de discipline de la CAF a estimé que Samuel Eto’o avait « gravement violé les principes d’éthique, d’intégrité et d’esprit sportif » prévus par les statuts de l’organisation, en signant, contre rémunération, un contrat d’ambassadeur avec une entreprise de paris.

La CAF lui a infligé une amende de 200 000 dollars, soit environ 120 millions de francs CFA au taux de change de l’époque.

Il importe cependant de préciser que, dans la même décision, la CAF a estimé ne pas disposer de preuves suffisantes pour déclarer Samuel Eto’o et Valentin Nkwain coupables de manipulation de matchs.

Source : décision officielle de la CAF du 4 juillet 2024.

Rigobert Song, ambassadeur avant Samuel Eto’o

En mars 2021, Rigobert Song avait été nommé ambassadeur de 1xBet au Cameroun. Il assumait alors les fonctions d’entraîneur de la sélection nationale masculine des moins de 23 ans.

Il avait accueilli cette désignation en ces termes :

« C’est en fait une fierté parce que, comme le représentant de 1xBet l’a dit, c’était une compétition où nous étions nombreux. Je pense que mes projets correspondaient à leur choix et j’insiste encore là-dessus. Je fais du social. Je pense que ce que j’ai pu réaliser dans les projets les a accrochés. Je suis satisfait d’avoir été choisi comme ambassadeur de 1xBet. »

Samuel Eto’o, Francis Ngannou ou Rigobert Song pourraient faire valoir qu’ils ne sont pas les seuls sportifs mondialement connus à promouvoir des activités liées aux paris ou aux marchés de prédiction. Cela n’évacue cependant pas la question de leur responsabilité individuelle.

Lionel Messi, autre exemple à ne pas suivre

À l’approche de la Coupe du monde 2026, l’image de Lionel Messi a également été associée à Kalshi, une plateforme américaine de marchés de prédiction, dans le cadre d’une campagne liée au tournoi et d’un partenariat avec la Fédération argentine de football.

Kalshi se présente comme une plateforme permettant de négocier des contrats sur l’issue d’événements. Son modèle diffère juridiquement de celui d’un bookmaker classique aux États-Unis, mais ses offres liées aux résultats sportifs sont considérées par plusieurs autorités locales comme comparables aux paris. Elles ont d’ailleurs suscité des contentieux réglementaires dans plusieurs États américains.

L’implication de Lionel Messi montre que la banalisation du pari et de la spéculation sur les résultats sportifs dépasse largement les frontières du Cameroun. Mais sa notoriété mondiale ne constitue pas une justification supplémentaire pour les personnalités camerounaises. Messi n’est pas davantage un exemple à suivre dans ce domaine.

Quand le sponsoring transforme le sport en porte d’entrée vers le pari

Le problème dépasse les contrats individuels. En sponsorisant des icônes, des fédérations, des équipes, des compétitions et des programmes sportifs, les opérateurs installent progressivement leurs marques dans le décor ordinaire du sport.

Le supporter ne voit plus seulement une rencontre. Il est entouré de logos, de cotes, de bonus, de codes promotionnels et d’appels à miser. La frontière entre regarder un match et parier sur celui-ci devient de plus en plus ténue.

Pour les dirigeants de fédérations, les sélectionneurs, les joueurs et les autres personnes exerçant des responsabilités sportives, les partenariats avec des opérateurs posent également des problèmes de perception et de conflits d’intérêts. Même en l’absence de toute manipulation avérée, ils peuvent fragiliser la confiance du public dans l’intégrité des compétitions.

L’Organisation mondiale de la Santé avertit que la commercialisation, la numérisation, le sponsoring et le marketing contribuent à la normalisation rapide des jeux d’argent. Elle associe les pratiques nocives à la détresse financière, aux troubles mentaux, aux conflits familiaux, à la violence, au vol, à la fraude et, dans les situations les plus graves, au suicide.

Source : fiche de l’OMS sur les jeux d’argent.

Influenceurs et codes promotionnels : une publicité plus personnelle

Avec les influenceurs, la publicité change de nature. Elle ne ressemble plus nécessairement à un spot traditionnel. Elle s’insère dans une vidéo humoristique, une publication consacrée au football, une photographie personnelle ou une conversation avec la communauté.

L’abonné ne reçoit plus seulement les messages d’une entreprise anonyme. Il reçoit celui d’une personne qu’il suit quotidiennement, qui le fait rire, qu’il admire ou dont il connaît le parcours. Le code promotionnel porte parfois le nom de l’influenceur, renforçant ainsi le sentiment de proximité et d’appartenance.

Le rappeur Tenor a, par exemple, publié des appels à utiliser les codes « TENORBET », puis « TENOR1x », pour s’inscrire ou placer des paris sur 1xBet.

Le comédien Moustik Karismatik a également diffusé du contenu invitant son public à jouer avec lui et à utiliser son code promotionnel. Frida Choco Bronzé a promu un code 1xBet assorti d’un bonus de 200 %. Nathalie Koah s’est adressée aux « parieurs de [sa] communauté » en présentant le code « NKBET237 ».

Plus récemment, le créateur de contenu Black Aubin a diffusé à plusieurs reprises le code « AUBIN237 » de Premier Bet Cameroun, accompagné de promesses de bonus. Le comédien Ulrich Takam a, lui aussi, fait la promotion de Betclic. Il en va de même pour plusieurs autres créateurs de contenu sur Facebook.

Pour sécuriser la publication, chaque mention devrait être accompagnée du lien direct vers la publication concernée, de sa date de consultation et, si possible, d’une capture d’écran archivée. Une publication supprimée ou inaccessible ne devrait pas être présentée sans preuve conservée.

Quand la célébrité réduit la perception du risque

Les célébrités ne sont pas choisies au hasard. Leur notoriété renforce la confiance accordée à la marque. Leur réussite confère au produit une valeur symbolique. Leur proximité avec le sport ou la jeunesse facilite l’identification.

Une étude publiée dans la revue Health Promotion International, consacrée à l’utilisation des célébrités et des influenceurs dans la publicité pour les jeux d’argent, montre que les jeunes interrogés estiment que ces personnalités renforcent l’acceptabilité sociale des paris. Leur présence peut faire paraître le jeu plus sûr, plus familier, plus amusant ou plus normal.

Une autre revue scientifique publiée en 2025, portant sur 41 études, arrive à une conclusion comparable. Les influenceurs recourent à des méthodes familières, relationnelles et parfois difficiles à distinguer de leurs contenus ordinaires. Ces pratiques contribuent à normaliser les jeux d’argent, à accroître l’engagement et à réduire la perception des risques chez les enfants et les jeunes.

Source : revue scientifique sur les influenceurs et les jeux d’argent.

Le danger réside donc moins dans une publicité isolée que dans son accumulation. Lorsqu’un jeune retrouve la même plateforme sur le maillot d’une équipe, autour d’une compétition, sur la page d’une légende sportive et dans la vidéo d’un humoriste, le pari finit par apparaître comme un élément ordinaire de la culture sportive et numérique.

Au regard du nombre croissant d’influenceurs engagés dans ces campagnes et disposant de leurs propres codes promotionnels, il est urgent de tirer la sonnette d’alarme.

Personnalités sportives camerounaises associées à des opérateurs de paris

Chiffres d’audience au 18 juillet 2026.

Quelques créateurs de contenus camerounais actifs avec les paris sportifs

Chiffres d’audience au 18 juillet 2026.

Une responsabilité qui ne peut plus être évacuée

Les personnalités concernées peuvent invoquer la liberté contractuelle, les emplois créés par les opérateurs ou le caractère légal des paris sportifs. Mais la légalité d’une activité ne supprime pas la responsabilité éthique de ceux qui la rendent désirable auprès d’un public jeune.

Une célébrité qui prête son image à un opérateur ne maîtrise pas l’usage que chaque abonné fera de la plateforme. Elle contribue néanmoins à installer cette marque dans un univers de confiance.

À minima, toute publicité de ce type devrait indiquer clairement son caractère commercial, exclure le ciblage des mineurs, bannir les promesses trompeuses de gains et présenter explicitement les risques de perte. Elle devrait aussi orienter les personnes vulnérables vers des mécanismes d’aide, de limitation des mises et d’auto-exclusion. Les codes promotionnels, les commissions d’affiliation et autres contreparties commerciales devraient être déclarés sans ambiguïté.

Les héros nationaux et les influenceurs ne peuvent pas expliquer aux jeunes que leur réussite est le fruit du travail, puis leur vendre, dans la publication suivante, le rêve d’une ascension par le hasard. Entre la rémunération d’un contrat publicitaire et la protection d’une génération, leur décision engage bien davantage que leur seule image.

C’est pourquoi il faut saluer l’attitude de Kylian Mbappé, qui s’est publiquement opposé à l’utilisation de son image à des fins de promotion des paris sportifs. Son refus rappelle qu’une célébrité ne prête jamais que son visage : elle prête aussi sa crédibilité. Accepter ou refuser une campagne, c’est contribuer soit à banaliser une pratique susceptible de détruire des vies, soit à tracer une limite lorsque les intérêts commerciaux menacent les valeurs que l’on veut, ou que l’on prétend, incarner.

Par Beaugas Orain DJOYUM

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