(TIC Mag) – Même si le groupe indien Bharti Airtel est en perte de vitesse en Afrique, celui-ci n’entend pas se retirer pour l’instant. Selon son président Sunil Bharti Mittal qui reconnaît que l’entreprise n’a pas eu autant de succès tel qu’il l’avait espéré. Déjà mal en point sur son marché historique indien, le groupe a annoncé reporter ses projets d’expansion et opté davantage pour une stratégie de rationalisation des activités de sa filiale africaine, en vue de rester présent sur le continent.
A en croire Sunil Bharti Mittal, cette rationalisation serait probablement réalisée par le biais de ventes ou de fusions. Ainsi, Airtel pourrait quitter certains marchés sur lesquels il est en véritable difficulté, ouvrir son capital ou entrer dans celui d’autres opérateurs présents sur le continent. Dans cette perspective, au Ghana par exemple, des spéculations ont déjà commencées sur une éventuelle fusion entre Airtel et Tigo. Dans la même veine, au Kenya, Airtel n’exclut plus la possibilité de quitter le pays, où il est largement distancé par Safaricom, qui détient environ 67% de parts de marché.
Notons que les entreprises africaines de Bharti ont perdu 91 millions de dollars au troisième trimestre de 2016. Ce qui reste une meilleure performance, comparée à sa perte de 170 millions de dollars en 2015, selon Bloomberg. L’année dernière, Bharti Airtel a vendu ses activités au Burkina Faso et en Sierra Leone à Orange pour 900 millions de dollars. Puis pour réduire davantage la dette, Bharti Airtel a vendu 1 350 tours de communication et 100 sites de développement d’infrastructures à l’American Tower Corporation dans un accord de 180 millions de dollars. Par ailleurs, Airtel a augmenté sa participation au Nigeria en novembre 2016 en achetant la participation de 4,2% d’Econet Wireless Limited dans la filiale nigériane. De manière globale, le chiffre d’affaires de l’Afrique a progressé de 3,7%, selon le rapport trimestriel de Bharti Airtel du 30 septembre dernier. Une croissance, en plus des projets de déploiement d’un réseau 4G plus rapide qui témoignent qu’Airtel reste engagée en l’Afrique malgré une certaine restructuration.
