- Essar Communications : l’infructueuse expérience kenyane
Le groupe Essar est un conglomérat international indien dont les activités sont diversifiées dans plusieurs secteurs tels que l’acier, l’énergie, les constructions, le pétrole et le gaz, les communications, les activités portuaires, etc. Pour ce qui est du secteur des communications, la compagnie, fondée en 1969 par les frères Shashi Ruia et Ravi Ruia, est représentée par sa filiale Essar Communications Holding Ltd. Elle offre des services de télécommunications, opère dans la vente en détails d’appareils télécoms tout comme dans la fourniture d’infrastructures télécoms aux entreprises.
Rude concurrence
Depuis l’Inde, où elle a le gros de ses activités, Essar Communications s’en est allée à la conquête de l’Afrique, avec pour ambition d’insuffler des capacités opérationnelles au marché local. La société a alors investi dans Essar Telecom Kenya Ltd, propriétaire de la marque Yu Mobile. Yu Mobile a fait son apparition sur le marché des télécommunications Kenyan en 2008. Dans un environnement commercial dominé par Safaricom, Bharti Airtel et Telkom Kenya (Orange), ses chances de se faire une place étaient faibles, mais l’entreprise a tenu bon. En quelques années, la société a rallié 2,6 millions d’abonnés.
Mais, après quelques années de succès, l’environnement des affaires s’est révélé de plus en plus difficile, marqué par une rude concurrence et une baisse des revenus. Ce qui a conduit Essar Communications à prendre la décision de se débarrasser de ses 72% de parts dans l’opérateur mobile, quatrième au Kenya, avec 2,6 millions d’abonnés et 8,7% des parts de marché. Bien que Yu Mobile ait voulu rattraper son retard en investissant directement dans la 4G, le déficit de l’entreprise ne lui permettait plus de rester à flot. D’où la décision d’Essar de vendre ses parts. Mais un officiel d’Essar a confié en août 2012 : « Notre décision de vendre nos parts dans Essar Telecom Kenya fait suite à notre décision de vendre notre participation dans Vodafone Inde qui était le noyau principal de nos activités en télécommunications. »
Forte croissance
Il faut toutefois noter que selon la Commission des communications du Kenya (CCK), au premier trimestre 2012, Essar est l’opérateur de télécommunications qui a enregistré la plus forte croissance au Kenya. Durant cette période, les abonnements mobiles au Kenya avaient augmenté de 4%, tandis que la pénétration du mobile avait touché 74% du marché.
Entre-temps, en 2009, Essar Communications s’est engagée dans une opération d’acquisition de 51% des parts de Warid Télécom Ouganda et de Warid Telecom Congo SA, qui n’a finalement pas abouti.
Essar Communications revendique aujourd’hui trois millions d’abonnés mobile au Kenya et 900 points de vente en Inde.
Muriel Edjo
Source : Réseau Telecom Network
