[DIGITAL Business Africa] – OneWeb s’adjuge une place de choix parmi les prétendants à une couverture mondiale de l’internet à haut débit. La société britannique de communication par satellite en orbite basse en a lancé 36 depuis le centre spatial Satish Dhawan de Sriharikota, en Inde, ce dimanche 27 mars 2023 en vue d’assurer la connectivité internet de l’Inde. Portant ainsi à 618 le nombre de satellites en orbite basse.
Une constellation nécessaire pour assurer une couverture mondiale d’un service internet à haut débit et à faible latence. Autrement dit, rapide dans la transmission de données, au profit notamment des régions isolées et dépourvues de fibre optique. De quoi réjouir Neil Masterson, le directeur général de OneWeb.
« Il s’agit de l’étape la plus importante dans l’histoire de OneWeb, puisque nous atteignons le nombre de satellites nécessaires à une couverture mondiale. Avec le déploiement du satellite d’aujourd’hui (..) nous réalisons cette ambition centrale et sommes encore plus près de changer des vies à grande échelle », s’est-t-il félicité dans un communiqué.
Généralement, les sociétés ont besoin d’au moins 588 satellites pour assurer une couverture mondiale. C’est à croire que tout est fin prêt pour que OneWeb débute ses travaux pour réduire la fracture numérique dans les zones reculées.
« D’ici la fin de l’année, OneWeb sera prêt à déployer une couverture mondiale, en améliorant ses solutions de connectivité existantes qui sont déjà opérationnelles dans les régions situées au nord de 50 degrés de latitude, tout en mettant en ligne de nouvelles zones grâce à des partenariats avec des fournisseurs de premier plan », a indiqué le communiqué de l’entreprise.
L’autre chantier de Oneweb sera de concurrencer SpaceX, d’ Elon Musk dans le cadre de la conquête spatiale. Mais avant, il faudra se trouver un allier bien établi en Europe. Et c’est-ce qui justifie la fusion en cours entre OneWeb et l’opérateur européen de satellites, Eutelsat. Rappelons que l’américain SpaceX a pris une longueur d’avance avec plus de 2.000 satellites de sa constellation Starlink déjà déployés (il en souhaite 42.000 à terme).
Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon, compte de son côté déployer plus de 3.200 satellites pour sa constellation Kuiper. L’Union européenne souhaite elle aussi déployer sa propre constellation en orbite basse d’environ 250 satellites à partir de 2024, au nom de sa souveraineté.
Par Jean Materne Zambo