[Digital Business Africa] – L’un des temps forts de la cinquième édition de Transform Africa Summit 2019 (TAS 2019), qui s’est tenue au Centre de convention de Kigali au Rwanda du 14 au 17 mai 2019 sous le thème « Accélérer la numérisation de l’Afrique », a été la conversation de haut niveau tenue à la cérémonie d’ouverture de l’évent le 14 mai. Etaient présents à ce panel de haut niveau modéré par la journaliste Nozipho Mbanjwa, les présidents Paul Kagame du Rwanda, Uhuru Kenyatta du Kenya et Ibrahim Boubacar Keita du Mali.
Au terme de leur conversation, la modératrice a donné la parole à une demi-douzaine de VIP pour des interventions spéciales en une ou deux minutes. Parmi ces interventions, celle de la Camerounaise Dr Vera Songwe, secrétaire exécutive de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique, a arraché les applaudissements des participants.
D’après elle, de nos jours, trois choses sont importantes pour accélérer le développement du numérique sur le continent et certaines sont mentionnées dans l’agenda numérique de l’Afrique. La première, la baisse des coûts de l’Internet et du large bande en particulier. « Quand on observe le coût du large bande sur le continent, l’on se rend compte que cela va 1,20 dollars US à 20 dollars. Peut-être dans lors des prochaines rencontres nous seront à 10 dollars US. Quand nous mettons les choses en place, il faut faire le suivi. Il faut juste voir les chiffres et savoir où l’on va », suggère-t-elle.
La seconde, la coopération internationale pour l’harmonisation et la régulation de ce secteur. Le Dr Vera Songwe se réjouit d’ailleurs de ce que les présidents Paul Kagame du Rwanda, Uhuru Kenyatta du Kenya et Ibrahim Boubakar Keita du Mali aient évoqué cela dans leur discussion de haut niveau. « La régulation des marchés financiers des acteurs situés hors du continent dans les centres offshores peut conduire à ruiner nos marchés financiers sur le continent, avec des choses comme la régulation des clients », prévient-elle. D’où sa proposition : « Nous devons nous assurer que l’Afrique développe une plateforme de régulation harmonisée de ce secteur de l’économie numérique qui pourrait correspondre avec le reste du monde ».
La troisième proposition de la secrétaire exécutive de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique concerne la prise en compte des femmes dans les politiques africaines de développement du numérique. Aujourd’hui, la fracture numérique genre continue de se creuser en Afrique, constate-t-elle.
D’après ses chiffres, seulement 8% de femmes du continent ont accès à l’Internet contre 27% pour les hommes. « Nous devons nous assurer, à travers les politiques mises en place, que les femmes contribuent et bénéficient à l’agenda numérique. (…) Donc, nous devons nous assurer que les femmes aient les mêmes opportunités que les hommes », plaide-t-elle. Toutes des propositions qui ont reçu l’assentiment des participants au vu de leurs applaudissements.
Un Centre d’excellence du numérique en cours par la CEA
Pour commencer à mettre en œuvre ces propositions, la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique ne croise pas les bras. Elle annonce la création d’un Centre d’excellence dans le secteur de l’économie numérique à Yaoundé au Cameroun.
C’est en tout cas le message qu’est venu adresser le Dr Vera Songwe qui a effectué une visite officielle au Cameroun quelques mois plus tôt, du 16 au 18 avril 2019. Elle a, durant son séjour, rencontré, au Palais de l’Unité, le président Camerounais Paul Biya qui lui a accordé une audience. Une visite au cours de laquelle le Dr Vera Songwe a une fois de plus appelé les Etats africains à investir plus dans l’économie numérique et à bénéficier au besoin du soutien de la CEA dans cette aventure.
« Nous avons parlé du fait que la CEA vient de lancer un centre d’économie numérique et nous espérons que nous pouvons partager et apporter notre expérience et notre soutien aux gouvernements d’Afrique centrale et de toute l’Afrique en générale dans l’optique d’accélérer le développement et la croissance de l’économie numérique pour créer plus d’emplois sur le continent », a indiqué le Dr Vera Songwe au sortir de l’audience avec le président camerounais.
Ce centre d’excellence spécialisé sur l’identité numérique, le commerce et l’économie numérique regroupe divers types de compétences en termes de commerce, de statistiques, de technologie, de gestion des projets, de politiques et d’investissements axés sur l’agenda numérique de l’Afrique. Pour le Dr Vera Songwe, l’idée c’est de « former la jeunesse africaine de manière à ce qu’elle puisse saisir toutes les opportunités possibles, surtout celles en matière d’économie numérique ».
Par Beaugas Orain DJOYUM, à Kigali
