[DIGITAL Business Africa] – L’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) a adressé ce 25 juin 2025 une mise en demeure à Gowtamsingh Dabee, l’administrateur judiciaire désigné de l’AFRINIC, le registre régional Internet pour l’Afrique et l’océan Indien. Il exprime dans cette lettre une « grave préoccupation » quant au déroulement de l’élection du conseil d’administration d’Afrinic. Dans cette lettre officielle, signée par le président-directeur général de l’organisation, Kurt Erik Lindqvist, l’ICANN avertit qu’un audit de conformité pourrait être engagé si les irrégularités signalées ne sont pas rapidement corrigées .
Des irrégularités majeures pointées du doigt
L’ICANN rapporte plusieurs problèmes signalés par les membres :
- Problèmes d’enregistrement au vote électronique : des candidats n’auraient pas reçu les documents requis pour voter en ligne.
- Abus de procurations : alors que les statuts d’AFRINIC limitent chaque mandataire à cinq procurations pour le vote en personne, les élections 2025 ont autorisé des pouvoirs sans plafond, laissant craindre des « POA » frauduleux et un bourrage d’urnes.
- Fuite des listes de votants : des représentants du Numbers Resource Society (NRS) ont diffusé un formulaire d’« endorsement » arborant le logo d’AFRINIC, suggérant un accès inapproprié aux listes officielles de membres habilités à voter.
- Suspension du scrutin : l’élection, reprise le 23 juin, a été « gelée » à 17 h 32 (heure de Maurice) pour « permettre des enquêtes », sans calendrier transparent de reprise.
Digital Business Africa a pu obtenir les témoignages de deux témoins oculaires ayant participé au scrutin annulé. Tous les deux décrivent un scrutin en présentiel « apocalyptique ». Leurs récits, corroborés par la mise en demeure récente de l’ICANN, appellent les membres d’AFRINIC à s’organiser et à reprendre en main la gouvernance de leur registre régional.
« Une démonstration de fraude organisée »
« Nous avons assisté à une démonstration de fraude organisée planifiée par la NRS et son équipe, via un impressionnant lot de procurations – certaines authentiques, d’autres piratées », confie un témoin. Selon cet observateur, des dizaines de procurations falsifiées ont été déployées au bureau de vote, la plupart émises par des délégués NRS non-inscrits dans la base de données officielle d’AFRINIC.
Seuls l’intervention conjointe de représentants de TESPOT, de l’ISPA-RDC, d’un opérateur local (Emtel) et d’un candidat de l’océan Indien, assistés de leur conseil juridique, a forcé la commission électorale à suspendre provisoirement le scrutin pour vérifications.
« Emtel a découvert une procuration truquée »
« Emtel a appris qu’une personne extérieure avait voté en son nom grâce à une procuration fabriquée, avec une fausse signature validée par un notaire sud-africain nommé Alexander Agyei », explique le représentant d’Emtel qui était pourtant dans la salle de vote en présentiel.
Ce deuxième témoignage décrit le même modus operandi : des procurations entièrement fictives, attestées par un acte notarié douteux. Le représentant d’Emtel a donc invité tous les membres n’ayant pas voté en ligne à vérifier que personne n’a usurpé leur droit de vote.
L’ICANN passe à l’offensive
Face à ces entorses graves au processus, le 25 juin 2025, l’ICANN a sommé AFRINIC de clarifier les graves irrégularités constatées avec des « réponses complètes et étayées » avant la clôture des bureaux à Maurice le 26 juin 2025, sous peine de lancer un audit formel de conformité. Comme l’indiquent les témoignages ci-dessus, l’ICANN reproche notamment :
- L’usage de procurations hors statut
- L’accès non autorisé aux listes de votants
- L’absence de transparence dans la suspension et la reprise du scrutin
Parmi les points d’information demandés figurent aussi : l’état exact du scrutin, la gestion des procurations, l’usage du logo d’AFRINIC par des tiers, et les mesures prises pour rétablir un processus électoral équitable.
Vers quelle issue ?
En attendant la réponse du receveur judiciaire de la procédure, AFRINIC voit son autorité et sa légitimité fragilisées. Toute décision de certification des résultats ou de reconduction du conseil d’administration sans résolution de ces dysfonctionnements pourrait conduire ICANN à refuser sa reconnaissance, menaçant l’accès aux numéros IP et ASN pour tout le continent africain.
Un appel à la mobilisation citoyenne
Face à cette crise, des membres d’Afrinic soucieux de la réussite de ce processus électoral proposent une riposte collective qui passe par plusieurs étapes :
- Création de groupes nationaux sur WhatsApp, Signal… modérés par les gestionnaires d’IXP, pour informer et alerter tous les membres d’un même pays.
- Coordination continentale entre modérateurs nationaux pour partager bonnes pratiques et directives.
- Ouverture des groupes à l’ensemble des membres AFRINIC, qu’ils soient ou non affiliés à un IXP.
- Privilégier le vote en ligne via les contacts officiels répertoriés dans la base AFRINIC, pour limiter les fraudes par procuration.
« Tirer les leçons de cette expérience malheureuse, c’est voir les membres AFRINIC s’organiser pour prendre en main le destin de leur propre organisation », explique un membre de l’Afrinic.
Risques de non-conformité et enjeux pour l’Afrique
AFRINIC, reconnu par ICANN en 2005 comme Regional Internet Registry (RIR) et tenu de respecter le « ICP-2 », doit garantir l’impartialité, l’indépendance et l’égalité de traitement de ses membres. Les allégations en cours menacent directement :
- Le maintien du soutien de sa communauté (critère 2.6)
- L’égalité de traitement des ressources (2.11–2.12)
- Son statut d’association à adhésion ouverte et non lucrative (2.13)
- La fiabilité des archives et enregistrements indispensables à la transparence (2.19) .
Si ces dysfonctionnements demeurent sans réponse satisfaisante, AFRINIC risque non seulement de perdre la confiance de sa communauté mais aussi de voir son agrément par l’ICANN remis en question, menaçant ainsi l’attribution des blocs IPv4, IPv6 et ASN essentiels au déploiement d’Internet sur le continent africain.
Digital Business Africa suivra de près les développements autour de cette crise inédite, qui place pour la première fois en péril la pérennité institutionnelle de l’unique RIR africain.
Par Digital Business Africa
Petite chronologie de la crise de gouvernance à AFRINIC
Décembre 2019 : Des allégations font état d’un détournement de millions d’adresses IPv4 par un employé d’AFRINIC, entraînant la démission d’auditeurs externes.
Mars 2018 : Des plaintes pour harcèlement sexuel et intimidation sont déposées contre de hauts responsables d’AFRINIC, entraînant des démissions et une nouvelle atteinte à la réputation.
Juin 2020 : AFRINIC fait l’objet de poursuites judiciaires de la part de diverses parties concernant des litiges relatifs aux adresses IP, mettant en évidence des problèmes de gouvernance et de fonctionnement.
Octobre 2021 : Des poursuites judiciaires sont engagées contre AFRINIC concernant l’attribution d’adresses IP, aggravant ainsi les difficultés juridiques de l’organisation.
Juillet 2021 : Une bataille juridique avec Cloud Innovation Ltd entraîne le gel des comptes bancaires d’AFRINIC, impactant gravement ses activités.
Juin 2022 : Une injonction est émise contre le conseil d’administration d’AFRINIC pour avoir tenté de prolonger le mandat d’un administrateur sans élection.
Juillet 2022 : Le PDG suspendu, Eddy Kayihura, porte plainte contre AFRINIC.
12 septembre 2023 : Suite à l’ordonnance de la Division des faillites de la Cour suprême de Maurice, le tribunal nomme Vasoodayven Virasami, administrateur judiciaire. Notamment pour maintenir le statu quo d’AFRINIC, organiser un processus électoral visant à reconstituer le conseil d’administration d’AFRINIC et nommer un nouveau directeur général. L’administrateur judiciaire a également été chargé de se conformer aux dix pouvoirs qui lui sont conférés (tels qu’énumérés à l’annexe 8 de la loi mauricienne de 2009 sur l’insolvabilité), de gérer AFRINIC pendant cette période et d’exécuter l’ordonnance du tribunal, si possible dans un délai de six mois.
12 février 2025 : Signature de l’ordonnance de la Chambre des faillites de la Cour suprême de Maurice qui nomme M. Gowtamsingh Dabee nouvel administrateur judiciaire d’AFRINIC. Il lui a été ordonné d’accélérer le processus afin d’organiser et de mener des élections pour reconstituer le conseil d’administration d’AFRINIC d’ici le 25 avril 2025. La Cour a reconnu les pouvoirs de l’administrateur judiciaire tels que prévus par la législation mauricienne.
Mars 2025 : John Crain, directeur technique de l’ICANN, adresse une lettre à AFRINIC, l’exhortant à reprendre l’attribution d’adresses IP dans le contexte des préparatifs électoraux.
Juin 2025 : Des élections sont prévues sous contrôle judiciaire pour rétablir la gouvernance.
Lettre de l’Icann à Afrinic
