[DIGITAL Business Africa] – Parmi les opérateurs de fourniture d’internet par satellite, il y a Starlink et les autres. La compagnie aérienne Air France a annoncé, le 18 décembre 2025, que ses avions seront équipés de Starlink pour fournir du wifi gratuit aux passagers d’ici 2026.
« Nous poursuivons l’installation du wifi très haut débit à bord de nos avions, permettant de profiter gratuitement d’une qualité de service stable, rapide et sécurisée. En cette fin d’année, déjà 30 % de notre flotte est équipée et la totalité le sera fin 2026 », a communiqué la société.
Un choix qui s’est accompagné d’une vive controverse sur le réseau social X.
Débunker des étoiles :
« Pourquoi choisir Starlink alors qu’Elon Musk vient juste de dire en long et en large qu’il détestait les pays européens ? C’est un concurrent féroce, pas un partenaire ! À quand la souveraineté européenne obligatoire sur les technologies sensibles ? »
« Air France, entreprise française historique, confie l’échange de données de ses voyageurs aux US et à Musk Internet par satellite : Air France préfère Starlink à Eutelsat, une décision controversée “, regrette également l’éditorialiste et chercheur sur les sujets de défense Cyprien Ronze-Spilliaert, aussi sur X.
Si la décision de la compagnie est perçue comme une sortie de piste, d’autres observateurs voient un choix stratégique et objectif à l’instar du journaliste de Numerama Nicolas Lellouche.
« Attention à ne pas tout confondre. Ce que propose Starlink aujourd’hui est sans équivalent dans le monde pour une couverture aérienne. Air France peut toujours changer plus tard si une solution européenne arrive, mais en l’état Starlink est le fournisseur le plus adapté à de l’aérien. Et votre retard sur le sujet illustre parfaitement pourquoi personne ne prend le sujet sérieusement en Europe. »
Air France est la première compagnie européenne à doter ses avions du réseau Starlink, souligne BFMTV. La compagnie rejoint ainsi United Airlines, Hawaiian Airlines (États-Unis) et Qatar Airways (Qatar) qui ont aussi fait le choix de s’allier avec l’entreprise d’Elon Musk.
La technologie de Starlink est une constellation de satellites en orbite basse (600 kilomètres d’altitude), réduisant ainsi le délai de latence pour améliorer la rapidité du flux. Ce qui est différent des satellites géostationnaires utilisés jusque-là, qui orbitent à 36 000 kilomètres d’altitude. Starlink doit sa performance à un réseau de 10 000 satellites permettant un maillage quasi continu et donc une stabilité de connexion accrue.
Il n’est donc pas exclu qu’après Air France, la SNCF, Société nationale de chemin de Fer aussi ait recours à Starlink. Tant la compagnie ferroviaire projette de lancer un appel d’offres pour améliorer la connectivité de ses trains. Starlink a d’ores et déjà été déployé dans des trains en Écosse.
Par Jean Materne Zambo
