Patrick Benon: “At Orange, one of our key ambitions is to find, support and promote the best digital talents”

[Digital Business Africa] – The awards ceremony to the winners of the 2021 edition of the Orange Social Entrepreneur Award in Africa and the Middle East (POESAM) was held on November 10, 2021 in Douala in the presence of the CEO of Orange Cameroon, Patrick Benon, and the director of Orange Digital Center Cameroon, Emmanuel ETIA.

According to Patrick Benon, CEO of Orange Cameroon, one of Orange’s main ambitions is to find, support and promote the best digital talents who will influence our lives in the future. This ambition, he says, has three components: finding, supporting and promoting.

Digital Business Africa offers you the full speech of the CEO of Orange Cameroon.

“Dear members of the Jury,

Members of the media,

Orange Cameroun family,

Honourable guests,

Ladies and gentlemen,

Thank you for being part of the 11^th edition of the Orange Social Venture Prize Award Ceremony. This is an important occasion for both the nation and Orange Cameroun as we recognise innovation and local talent.

At Orange, one of our key ambitions is to find, support and promote the best digital talents who will influence our life tomorrow. As you may have noted, there are three components in this ambition: finding, supporting and promoting.

In term of finding : Orange is continuously looking for startups that have ideas and solutions that can change and improve the way we interact as human beings.

In term of supporting : as soon as  the startups are found, we have different mechanisms to support them. First, we offer them access to our networks through APIs so that they can develop their solutions. Secondly, we support them via Orange Fab network of accelerators and incubators. And finally, we can support them financially via Orange Digital Ventures.

In term of promoting: Orange promotes the startups by offering them access to market opportunities and by increasing their exposure both at national and international level.

The Orange Social Venture Prize is part of this strategy of finding, supporting and promoting innovative ICT projects that can improve living conditions for African populations, in areas such as health, finance, education and agriculture. 

Comme chaque année, la compétition est lancée simultanément dans 17 pays en Afrique et au Moyen-Orient et se déroule en deux étapes :

• Une étape nationale qui permet de primer les 4 meilleurs projets de chaque pays incluant un prix spécial féminin
• Une étape internationale qui met en compétition, les lauréats des différents pays engagés

Au cours de la décennie passée, le POESAM, Prix Orange de l’Entrepreneur Social en Afrique et au Moyen-Orient, a permis à Orange Cameroun d’accompagner des lauréats qui font aujourd’hui référence dans différents domaines à l’instar de Caysti, Clinic Agro, Naya Limited, AquaCulture ou encore AUI Technologies lauréat du prix international 2019.

Cette année encore, le Cameroun détient la palme d’or en termes de participation avec 392 projets proposés sur les 1679 projets retenus dans les différents pays. C’est l’occasion pour moi de dire un grand bravo à nos jeunes entrepreneurs et surtout les inciter à continuer dans cette voie.

Après une première étape d’évaluation par des salariés bénévoles d’Orange Cameroun, 13 projets ont été soumis à l’évaluation d’un grand jury composé pour l’essentiel de dirigeants d’entreprises.  Les 04 lauréats retenus par le Grand Jury et que vous allez découvrir ce soir, recevront :

• Pour les 1^er, 2^e, et 3^ième prix, en plus d’un accompagnement de 6 mois, une dotation financière respectivement de 2 millions, 1 million et 500 000 FCFA
• 06 mois d’accompagnement et 1 million de FCFA pour le prix spécial féminin récompensant le meilleur projet porté par une femme ou permettant d’améliorer les conditions de vie des femmes.

Les 04 lauréats ont été par ailleurs inscrits au concours POESAM international pour défendre les couleurs du Cameroun, et la très bonne nouvelle, c’est que le grand gagnant du POESAM 2021 International est parmi les lauréats que nous célébrons ce jour.

Je voudrais ici remercier tous les participants au POESAM 2021 pour la qualité de leur travail et surtout, dire à ceux  qui ne seront pas primés ce soir, que les équipes Orange se tiennent à leur disposition pour les aider à améliorer leur projet. Nous espérons les revoir l’année prochaine avec des dossiers encore plus compétitifs.

Mes remerciements vont également à tous ceux qui ont participé à l’évaluation des différents dossiers et particulièrement aux membres du grand Jury pour leur disponibilité, leur expertise et leur engagement au service de la promotion de l’innovation camerounaise.

Ainsi, à travers ce concours, et autres initiatives comme Orange Digital Center, le Groupe Orange fidèle à sa stratégie axée sur l’égalité numérique, continue à repérer, soutenir, et promouvoir les talents de demain pour le développement socio-économique de nos pays.

Je vous sais impatients de découvrir nos lauréats 2021, aussi je cède la place à la reconnaissance des talents et de la créativité.

Je vous remercie”