(TIC Mag) – Le groupe panafricain Smile Telecoms Holding vient de réaliser la plus importante levée de fonds de son histoire, qui lui a permis d’obtenir un financement de 365 millions de dollars. Avec ces financements, Smile prévoit d’élargir dès la fin 2015 son réseau mobile et d’accélérer le déploiement de son réseau 4G LTE en Afrique, notamment au Nigéria, en Tanzanie, et en Ouganda où il est présent.
Il accentuera également le déploiement d’un réseau MPLS (Multiprotocol Label Swuitching) avec la création d’un point de présence pour les liaisons internationales qui sera installé à Londres. Côté équipements et services, ils seront fournis par les équipementiers Alcatel-Lucent et Ericsson. Dans le même sillage, le groupe a annoncé son intention de lancer la 4G en République démocratique du Congo (RDC) dès le début de l’année 2016.
Dans le détail, les 365 millions de dollars obtenus par Smile ont été mobilisés par fonds propres (pour près de 50 millions de dollars), et pour plus de 315 millions de dollars par un consortium formé de banques et industriels dont la Banque africaine d’import-export, la Banque de développement de l’Afrique australe, Ecobank Nigeria et Standard Chartered Bank.