[Digital Business Africa] – Alors que les autorités nigérianes font planer de graves menaces sur la filiale locale de l’opérateur de télécommunications sud-africain MTN à qui elles réclament un montant cumulé supérieur à 10 milliards de dollars aux titres de diverses taxes et sanctions, des doutes étaient finalement apparus quant à la poursuite du projet d’introduction à la bourse de Lagos de MTN Nigéria. Des doutes nés du fait qu’au vu des relations de plus en plus tendues avec le régulateur des télécoms et le gouvernement, il était de plus en plus difficile pour MTN Nigéria de planifier son avenir et son développement dans ce pays qui est pourtant son plus grand marché.
Devant ces suppositions, le PDG de MTN Rob Shuter (photo) a tenu à clarifier le 29 octobre 2018 la position du groupe dans son communiqué de présentation des résultats trimestriels : « Le projet de cotation de MTN Nigeria a été contesté par les récentes difficultés rencontrées dans le pays. Cependant, MTN reste attaché à cette opération et les préparatifs se poursuivent à cet égard ». D’après les analystes de la banque d’investissement African Alliance, la stratégie de MTN est de faire de cette introduction à la bourse locale un moyen de résoudre dans la durée les différents problèmes qui l’oppose aux autorités nationales : «en élargissant la base actionnariale aux investisseurs nigérians, l’introduction en bourse de MTN Nigeria pourrait pousser les parties plaignantes à plus de compromis ».
Notons en rappel que plusieurs dossiers empoisonnent les relations entre MTN Nigéria et les autorités du pays. L’opérateur est accusé de n’avoir pas payé des taxes de 2 milliards de dollars sur une période de 10 ans, et d’avoir fait sortir illégalement du Nigeria plus de 8 milliards de dollars. Devant ces accusations, la Banque centrale du Nigéria a ordonné à la société sud-africaine de rapatrier les 8 milliards de dollars qui auraient été sortis illégalement du pays. Tout ceci après l’affaire des « SIM fantômes », en 2015, qui lui a valu une énorme amende.
Jusqu’à présent, MTN continue de décliner sa responsabilité devant ces accusations qu’elle juge sans fondement. Dans sa sortie du 29 octobre 2018, Rob Shuter, a à nouveau décrié ces accusations, tout en affirmant qu’il reste « résolu » à démontrer que son entreprise ne s’est rendue coupable d’aucune infraction, et qu’elle « continuerait à défendre vigoureusement cette position ».
Ecrit par Jephté TCHEMEDIE