(TIC Mag) – Il était connu pour sa très grande discrétion. Raymond Samuel Tomlinson, l’informaticien américain inventeur de l’e-mail est décédé samedi 5 mars 2016 à l’âge de 74 ans. L’information est de son employeur, l’entreprise américaine de défense Raytheon, qui ne précise toutefois pas la cause de son décès.
C’est en 1971 que Raymond Samuel Tomlinson envoie le premier email de l’histoire d’un ordinateur à un autre. Les deux machines se trouvaient dans la même pièce mais étaient reliées, non pas en direct, mais par le réseau Arpanet, l’ancêtre d’Internet.
D’après le communiqué publié par Raytheon, pour identifier chaque utilisateur, Tomlinson a eu l’idée d’exhumer un vieux signe typographique datant du 16ème siècle : une lettre “a” surmontée d’un étrange escargot, qui se prononce “at”, le fameux arobase. Il a expliqué après coup qu’il avait besoin d’un caractère utilisé dans aucun mot afin de séparer le nom de la personne du nom de l’ordinateur hôte.
On retiendra principalement de son héritage un nouveau monde doté d’un nouveau mode de communication. D’après Raytheon, « son travail a changé la façon dont le monde communique et pourtant, malgré toutes ses réussites, il est resté humble, gentil et généreux de son temps et de ses talents. Il manquera à tous ».