[Digital Business Africa] – Après plusieurs mois d’enchères pour obtenir les fréquences de la future 5G en Allemagne, les opérateurs Deutsche Telekom, Vodafone et Telefonica ont déboursé au total près de 4,1 milliards d’euros. Un prix deux fois supérieur aux estimations faites en début d’année. À cela s’est ajoutée la somme de 2,4 milliards d’euros que les opérateurs allemands ont payée pour emporter des licences dans la bande des 2,1 GHz, avec notamment la 4G.
Pendant les enchères, les opérateurs ont fait savoir que cette bataille pourrait être pénalisante par la suite quand il s’agira d’investir des milliards dans la construction des réseaux 5G. Le risque est que, par la suite, pour rentabiliser leurs investissements, les opérateurs augmentent fortement leurs tarifs auprès des usagers. Cette question s’était posée l’an passé, lors des attributions des licences en Italie, quand les opérateurs avaient dépensé 6,55 milliards d’euros.
Pour ce qui est de la France, Bercy et le ministère de la Cohésion des territoires ont récemment signé la lettre de cadrage qui détaille la philosophie générale du gouvernement sur les enchères 5G. Le début de la mise en vente doit avoir lieu à l’automne. « Le service commercial devra être lancé dès 2020 pour couvrir plusieurs villes », expliquent les ministres. « Tous les territoires, y compris les plus ruraux ou de montagne, doivent pouvoir bénéficier du développement des services 5G dans un calendrier raisonnable », ajoutent-ils.
Concernant les enchères pour la 5G, les prix de réserve pour obtenir un lot, c’est-à-dire les prix planchers, seront déterminés rapidement dans les prochaines semaines. La volonté de la secrétaire d’Etat, Agnès Pannier-Runacher, est de trouver un « juste milieu » dans les enchères à venir. Selon elle, les nouvelles fréquences « doivent favoriser les investissements dans des infrastructures numériques de qualité » même si le « prix plancher doit quand même constituer un critère substantiel des attributions. »
En attendant, c’est l’Espagne qui devrait inaugurer le déploiement de la 5G. Le géant britannique Vodafone a annoncé qu’il serait le premier opérateur du pays à se lancer, dès ce samedi 15 juin 2019. « L’Espagne sera à l’avant-garde de l’implantation de la 5G en Europe », a expliqué Antonio Coimbra, le PDG de Vodafone. « Nous commençons dans 15 villes et nous arriverons dans d’autres », a-t-il précisé.
Dans un communiqué, le groupe de télécoms britannique précise que les usagers de son réseau 5G pourront dans un premier temps atteindre des volumes de téléchargement allant jusqu’à 1 gigabit/seconde, et jusqu’à 2 gigas d’ici à la fin de l’année. Soit dix fois la rapidité du réseau 4G actuel.
Par Gaëlle Massang